Présentation

La salle de lecture des Archives départementales du Tarn vient d’accueillir (août 2018), le triptyque monumental de 8 mètres par 4 mètres, du peintre bordelais William Laparra (1873-1920), Les étapes de Jacques Bonhomme. Il fût offert par l’artiste à la Verrerie ouvrière d’Albi en 1905 et jusqu’à présent conservé dans l’ancien bâtiment administratif de la VOA transformé aujourd’hui en Maison départementale des sports. Restaurée et maintenue sur le site historique de la coopérative ouvrière à laquelle son auteur avait souhaité la donner, cette peinture militante, très significative du bouillonnement intellectuel, artistique et social du début du XXe siècle, retrouve ainsi tout le lustre et la visibilité que mérite cette œuvre classée au titre des monuments historiques. Outre la nécessité morale et historique de laisser ce témoignage au sein de l’enclos de la VOA, son sujet même milite pour son installation dans la salle de lecture d’un service d’archives : il embrasse, dans une vision très XIXe siècle de la philosophie de l’histoire, l’évolution de l’humanité, et principalement du peuple, au passé, au présent et dans l’avenir. Il symbolise ces étapes de l’émancipation de l’homme et du travailleur – « par la violence », « par la pensée » et « par l’amour » – la figure de Jacques Bonhomme, présentée tour à tour dans la vieillesse, la jeunesse et l’âge adulte.